Renaudeau photo.
Le photographe R. Renaudeau avait racheté, en 1897 à Louis Boulé, le studio situé au 278 boulevard de la Plage et créé par Emmanuel Bouillier. Ce dernier s’était d’abord installé en 1874 à l’enseigne de la « Photographie du Chalet » au coin du cours Sainte-Anne et de la rue du Casino avant de déménager, pour laisser la place à une pharmacie, sur le boulevard de la Plage où son gendre A. Bois-Guillot lui avait succédé à partir de 1889.
Pierre Bardou dans son ouvrage Photographes en Gironde écrit que l’établissement de R. Renaudeau était une « maison très réputée où l’on fait cohabiter photographie d’art et travaux pour amateurs. »
C’est auprès de ce professionnel que Léo Neveu aurait fait son apprentissage.
Arrivé à Arcachon au moment de l’apparition de la carte postale, R. Renaudeau ne s’en fera pas éditeur contrairement à ses concurrents. Il se contentera de fournir des clichés en exigeant que son nom soit mentionné sur le document.
Tout porte à croire que la série dont nous proposons aujourd’hui la cartoliste ait été directement éditée par l’Ecole Saint-Elme à laquelle elle est consacrée.
Il existe d’autres séries consacrées à cette école, mais celle-ci est la plus ancienne pour être apparue dès 1899 (à dos non-divisé) et la plus prestigieuse. Elle est aussi la plus rare. Sa diffusion aura sans doute été confidentielle pour n’avoir pas été commercialisée au travers du réseau habituel des commerçants locaux, mais plutôt réservée aux élèves, à leurs parents et à leurs relations.
Il y a trois légendes différentes suivant que le mot Saint soit ou non élidé et Arcachon entre parenthèses ou non :
Ecole Saint-Elme (Arcachon) ou Ecole St-Elme (Arcachon) ou encore Ecole St-Elme - Arcachon.